Pulgão nas plantas: como identificar e controlar em casa

Os pulgões se multiplicam em uma velocidade impressionante. Em poucos dias, meia dúzia de insetos em um broto vira uma colônia que deforma as folhas novas. Esse ritmo assusta, mas eles têm corpo mole e caem com facilidade, por isso o controle caseiro funciona bem quando começa cedo.

Como reconhecer pulgão nas plantas

São insetos pequenos, de corpo arredondado, que podem ser verdes, pretos, amarelos ou avermelhados. Ficam agrupados nas pontas dos ramos, nos botões e no verso das folhas.

Fique atento a estes sinais:

• Folhas novas enroladas ou deformadas.
• Brotos com crescimento parado.
• Melado brilhante e pegajoso sobre folhas e superfícies próximas.
• Fumagina, uma película preta que cresce sobre esse melado.
• Formigas subindo e descendo da planta.

As formigas se alimentam do melado e chegam a proteger as colônias de predadores. Quando elas aparecem em fila num vaso, examine os brotos.

Como controlar

Comece pelo método mais simples. Leve o vaso para o tanque ou o chuveiro e use um jato de água que a planta aguente, mirando principalmente o verso das folhas. Os insetos que caem têm dificuldade para voltar. Repita a cada dois ou três dias por cerca de uma semana.

Se a colônia estiver concentrada, corte a ponta do ramo atacado e descarte em saco fechado. Em plantas firmes, você também pode retirar os insetos com os dedos, protegidos por luva.

Quando a água não bastar, use sabão inseticida próprio para plantas. Ele age por contato, então precisa atingir os insetos diretamente. Aplique no fim do dia, longe do sol forte, e teste antes em uma folha. Evite detergente de cozinha, que varia muito de fórmula e pode queimar a planta.

O álcool 70 no cotonete serve para pequenos focos em folhas firmes, como explicado no artigo sobre cochonilha em plantas.

Cuidados com temperos e hortaliças

Na horta de varanda, prefira a água e a poda das pontas. Antes de usar qualquer produto, confira se o rótulo permite aplicação em plantas comestíveis e qual o intervalo até a colheita. Lave bem as folhas antes do consumo.

Receitas com fumo, querosene ou misturas fortes de vinagre circulam na internet e podem fazer mal a você e às plantas. Melhor deixá-las de lado.

Inimigos naturais na varanda

Joaninhas, larvas de crisopídeos e moscas-das-flores se alimentam de pulgões. Em varandas e quintais, flores que atraem esses insetos ajudam a manter a população sob controle. O guia de jardim para polinizadores em vasos dá ideias de plantas para começar.

Inseticidas de amplo espectro eliminam esses aliados junto com a praga. Depois disso, os pulgões costumam voltar antes dos predadores.

Como prevenir

Adubo com excesso de nitrogênio estimula brotos tenros, os preferidos dos pulgões. Use dose moderada, em especial em plantas com a folhagem densa.

Examine o verso das folhas toda semana, junto com a rega. Plantas novas devem passar alguns dias separadas das demais, porque muitas pragas chegam escondidas nos brotos.

Vasos em lugares abafados e pouco iluminados sofrem mais. Abrir espaço entre as plantas melhora a circulação de ar e facilita enxergar o que está acontecendo.

Pulgão branco, preto ou verde muda alguma coisa?

A cor varia conforme a espécie e a planta atacada, e o controle caseiro é parecido para todos. O que costuma confundir é o "pulgão branco": muitas vezes o que a pessoa vê são cochonilhas-farinhentas ou moscas-brancas. Pulgão tem corpo em formato de pera, pernas finas e costuma andar devagar. Cochonilha fica quase parada, coberta de cera. Mosca-branca levanta voo quando você mexe na folha.

Inseto	Como reconhecer	Primeiro passo
Pulgão	Grupos em brotos novos	Jato de água
Cochonilha	Pontos brancos cerosos e parados	Cotonete com álcool
Mosca-branca	Voa ao mexer na planta	Inspecionar o verso das folhas
Ácaro	Teias finas e folhas pontilhadas	Limpar e aumentar a umidade

Se o inseto for outro, siga para o guia de cochonilha em plantas.

Passo a passo de uma semana

1. No primeiro dia, isole o vaso e lave a planta.
2. Corte as pontas muito deformadas.
3. Limpe o prato e a borda do vaso.
4. No terceiro dia, lave de novo, olhando o verso das folhas.
5. No quinto dia, aplique sabão inseticida se ainda houver insetos.
6. No sétimo dia, faça a inspeção final, com lupa de celular se precisar.

Repetir importa, porque os pulgões nascem depressa e alguns escapam da primeira lavagem.

Por que a infestação volta

Brotos muito macios atraem novas colônias, e formigas podem trazer os insetos de volta. Reduza o adubo com nitrogênio e bloqueie o caminho das formigas limpando a trilha com água e sabão. Fios de varal, galhos encostados e vasos colados uns nos outros funcionam como pontes.

Plantas em locais abafados sofrem mais. Afastar os vasos alguns centímetros e abrir a janela por algumas horas ajuda a reduzir o problema.

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Referências de cultivo

University of Minnesota: insetos em plantas de interior, RHS: insetos sugadores em plantas de interior e UC IPM: problemas em plantas de interior.